La Batalla de Kinsale. La expedición de Juan del Águila a Irlanda 1601-1602

En 1601, 3.500 españoles fueron enviados al confín del mundo conocido, a la lejana e ignota Irlanda. El maestre de campo general Juan del Águila tenía por misión asegurar un puerto y ayudar a los clanes irlandeses que se habían rebelado contra la reina Isabel I de Inglaterra. Hasta ese momento, la isla era prácticamente desconocida para la mayoría de aquellos hombres. El interior era un desierto verde, de brumas y caudalosos ríos, poblado por montaraces guerreros, llamados "salvajes" por ingleses y españoles.

Sobre el papel el plan parecía perfecto: los hombres de los tercios españoles eran invencibles en el campo de batalla. Sin embargo, la realidad superaría las expectativas: aquellos hombres, considerados por sus superiores como héroes mitológicos pero tratados como mendigos por la falta de medios y dinero, padecieron hambre, frío y enfermedades en un territorio hostil, asediados en la pequeña localidad de Kinsale por una fuerza inglesa que les triplicaba en número, sin posibilidad de escapatoria.